英語は文法より「伝わること」が大切｜シンガポール生活で変わった私の英語観
シンガポールで生活を始めてから、英語に対する考え方が大きく変わりました。
学生時代からそれなりに英語を勉強し、社会人になってからもTOEICの勉強を続けてきました。
それでも、実際に外国人を前にすると言葉が出てきません。
「もっと文法を勉強しなければ。」
「もっと単語を覚えなければ。」
そう思い続けていました。
しかし、シンガポールで生活する中で気付いたのは、英語は試験ではなく、コミュニケーションのための道具だということです。
今回は、海外生活を通じて私自身が感じた「英語との向き合い方」についてお話ししたいと思います。
10年以上勉強しても話せなかった
私も旦那も、いわゆる帰国子女ではありません。
学生時代から日本の英語教育を受け、英単語や文法を覚え、試験のために勉強してきました。
社会人になってからも英語の勉強を続け、TOEICも700点台までは取得しました。
それでも、外国人を前にすると英語が出てきません。
相手の話も思うように聞き取れず、
「えっと……」
「うーん……」
と言葉に詰まってしまうことが何度もありました。
「こんなに勉強したのに、なぜ話せないのだろう。」
そんな疑問をずっと抱えていました。
シンガポールで気付いた「通じればいい」という考え方
シンガポールでは、さまざまな国や地域の人たちが英語を使っています。
中国系、マレー系、インド系など、英語を母語としない人も多く、それぞれに特徴のある英語を話します。
ある日、タクシーの運転手さんが、
“Let I show you.”
と言いました。
文法だけ見れば正しい表現ではありません。
学校なら減点されるかもしれません。
それでも、何を伝えたいのかは一瞬で分かりました。
「ああ、案内してくれるんだな。」
それだけで会話は成立したのです。
その瞬間、「英語って、これでいいんだ」と肩の力が抜けたことを今でも覚えています。
忘れられない「Can, can!」の一言
もう一つ印象に残っている出来事があります。
ある日、ペンを借りようと思い、
“Can I borrow a pen?”
と聞いたところ、返ってきた答えは、
“Can, can!”
でした。
学校で習うような返答ではありません。
けれど、「もちろんいいよ」という意味であることはすぐに分かりました。
文法の正しさよりも、「相手に伝える」という目的が優先されている。
これもシンガポールで学んだことの一つです。
日本人は完璧を目指しすぎているのかもしれない
日本では、英語は試験科目として学ぶことが多いと思います。
文法を間違えないこと。
スペルを間違えないこと。
減点されないこと。
もちろん、それらは大切です。
しかし実際の会話では、多少文法が間違っていても、相手は伝えようとしている内容を理解しようとしてくれます。
だからこそ、「間違えたら恥ずかしい」と思って話さないよりも、「まず話してみる」ことの方が大切なのではないかと感じています。
文法は必要。でも最初から完璧でなくていい
誤解していただきたくないのは、私は文法が不要だと言いたいわけではありません。
文法は英語を正しく使うために欠かせないものです。
ただ、最初から100点を目指さなくてもいいと思っています。
まずは伝える。
そして、話せるようになってから少しずつ修正していく。
その順番でも十分成長できるのではないでしょうか。
私自身も、今でも英語は勉強中です。
だからこそ、「完璧になるまで話さない」のではなく、「話しながら覚える」ことを意識するようになりました。
英語は人とつながるための道具
シンガポールへ来るまでは、英語は「試験で点数を取るもの」という意識が強くありました。
しかし今は違います。
英語は、人と会話をし、困った時に助けてもらい、新しい世界を知るための道具です。
もちろん、きれいな英語を話せるに越したことはありません。
それでも、一番大切なのは「伝えたい」という気持ちです。
その気持ちがあれば、多少間違っていても、相手はきっと耳を傾けてくれます。
まとめ
シンガポールで生活するようになって、私の英語に対する考え方は大きく変わりました。
以前は「正しい英語」を話そうとしていましたが、今は「伝わる英語」を目指しています。
もちろん、文法や単語の勉強は大切です。
しかし、それ以上に大切なのは、英語を使うことを怖がらないことではないでしょうか。
英語は試験ではなく、コミュニケーションのためのツールです。
もし「英語が話せない」と悩んでいる方がいれば、まずは完璧を目指さず、一言でも口に出してみてください。
その一歩が、新しい世界につながるかもしれません。
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